VIAJAR A LA ALTURA, TOLERANCIA A LA ALTITUD

Regiones del mundo con alturas superiores a 3000 msnm. (JP Richalet)

Huancayo, bella ciudad en el centro del Perú, a 3270 msnm, 340,000 habitantes, a 300 km. al este de Lima

VIAJAR A LA ALTURA DESDE EL NIVEL DEL MAR

En el Perú casi un tercio de la población vive a más de 3000 metros, en el resto de América hay poblaciones numerosas en los Los Andes sudamericanos, algunas zonas de México, las Montañas Rocosas en Norte América y en muchas otras zonas del mundo como en el Himalaya, Irán, Afganistán y otras.

El desarrollo de la sociedad en las últimas décadas ha hecho que el flujo de personas del nivel del mar a la altura sea cada vez más grande y frecuente y también cada vez hay más personas del nivel del mar que son requeridas para trabajar a gran altitud principalmente en el sector minero y en la construcción, por la escasez de trabajadores calificados entre los nativos de la altura.

La presión barométrica que depende de la concentración molecular del oxígeno en el aire es mayor a nivel del mar y disminuye con el aumento del nivel de altitud. Así la presión parcial de oxígeno en el aire ambiental en la altura está disminuida (hipoxia) en relación al nivel del mar. El menor aporte de oxígeno a nivel pulmonar y en la sangre produce cambios fisiológicos en el hombre de la altura y modificaciones fisiológicas en el hombre del nivel del mar cuando se expone a la altura.

Exposición Aguda a la Altura

Las personas del nivel del mar cuando suben a la altura, presentan en un 52 % Mal de Montaña Agudo Benigno ó soroche agudo caracterizado por fatiga, disminución de la concentración y eficiencia mental, cefalea, mala calidad del sueño y cuando tienen que trabajar disminución de su capacidad laboral.

Un 0.5 % mayormente niños susceptibles pueden desarrollar Edema Agudo Pulmonar de Altura y más raramente otros Edema Agudo Cerebral de la Altura provocando gran postración y la necesidad de recibir tratamiento médico.

Sin embargo, cada vez más van disminuyendo los temores y miedos a viajar a la altura, pues los viajeros se informan más de las medidas preventivas como descansar bien la noche anterior, comer poco y suave antes del viaje, evitar fumar, evitar sedantes, evitar el alcohol y principalmente no hacer actividad física intensa el primer día del arribo. Estas medidas disminuyen sustancialmente los riesgos de la exposición aguda a la altura.

Más aún, algunos que ya han sufrido molestias o patología y requieren subir a la altura entonces se previenen recibiendo medicación con acetazolamida y también tomando oxígeno al llegar a la altura. Así mismo los servicios médicos en la altitud ya están preparados para este tipo de atenciones.

Indicadores de la Tolerancia a la Altitud

Las preocupaciones actuales están en los empleadores cuando requieren trabajadores del nivel del mar para trabajos especializados en la altura, quienes deben laborar con toda su eficiencia y sin riesgos para su salud o cuando existen competencias deportivas internacionales en ciudades de altitud (Ejemplo: La Paz).

Así se han desarrollado procedimientos para medir la tolerancia de los individuos a la altura, midiendo los principales indicadores como la respuesta ventilatoria, la respuesta circulatoria y la saturación de oxígeno ideados por Richalet. Este procedimiento mide los indicadores en normoxia e hipoxia tanto en reposo como en ejercicio, siendo el más usado por los laboratorios.

Test de Tolerancia a la Altitud: tolerante (JP Richalet)

Así mismo se han desarrollado procedimientos rápidos como la Encuesta de Consenso de Lake Luise de 1991, los exámenes complejos médicos y legales del consenso chileno o la encuesta del Reglamento Minero de Seguridad peruano.

Todos ellos basados en diversos estudios realizados por los principales investigadores del tema los profesores John West de USA, Jean Paul Richalet de Francia y los peruanos Carlos Monge C. y Fabiola León.

La Importancia del Examen Clínico

La evidencia de los diferentes estudios indica que la tolerancia a la altura mejora entre el segundo y tercer día de llegada y es mejor cuando se toman las medidas preventivas mencionadas arriba y la aclimatación (“adaptación”) se realiza a los 7-10 días.

Realizar sofisticados estudios a millones de personas que se desplazan del nivel del mar a la altura son inviables y solo están justificados en situaciones especiales como en dudas médicas en pacientes con enfermedades serias o por requerimientos legales.

La experticia permite afirmar que las pocas contraindicaciones para viajar a la altura están dadas por las enfermedades crónicas descompensadas o enfermedades agudas severas relacionadas a los sistemas respiratorio o cardiovascular puesto que el ascenso a la altura requiere un incremento de la capacidad ventilatoria y circulatoria ante la hipoxia.

También, que en la evaluación médica para autorizar el ascenso lo más importante es un examen clínico acucioso realizado por un profesional con competencias en el tema.

Aquiles Monroy MD

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RECORDAR ANTES DE VIAJAR A LA ALTURA

Altitude Health and Sickness

EDEMA PULMONAR DE ALTURA

SOROCHE AGUDO

LA ADAPTACION VENTILATORIA EN EL TRABAJO EN LA ALTURA

EL TRABAJO EN LAS GRANDES ALTITUDES

IV CONGRESO PERUANO DE SALUD OCUPACIONAL 2012 TRUJILLO - 15-17 agosto

Trabajador minero en las alturas de Puno

SE DISCUTIRAN LOS EFECTOS DE LA ALTURA EN EL TRABAJADOR

Del 15 al 17 de agosto del 2012 se llevará a cabo el IV Congreso Peruano de Salud Ocupacional, en la ciudad de Trujillo.

Además de los temas de Salud Ocupacional en general, donde participarán ponentes internacionales, por primera vez y formalmente se discutirán temas relacionados al trabajador en la altura, que en el Perú aproximadamente 8 millones de personas viven encima del los 2500 metros.

El Dr. Augusto Ramírez, dilecto amigo, maestro y colaborador de este blog, participará en una Mesa Redonda haciéndonos conocer sus investigaciones sobre la Antropometría del trabajador minerometalúrgico de la Altura.

El autor de este blog Aquiles Monroy y el Dr. Raul Gomero, presidente peruano de la International Commission on Occupational Health - ICOH, discutirán sobre la Aptitud para laborar en grandes Alturas, compartiendo su experiencia laboral y estudios al vivir y trabajar en las grandes alturas.

Personal médico de nuestro Centro Médico Chulec de La Oroya participará con varios temas libres.

Éxitos en este Congreso y felicitaciones a la Sociedad Peruana de Salud Ocupacional SOPESO dirigida por nuestro apreciado amigo John Astete.

Para detalles del programa e inscripciones visitar:

http://www.sopeso.org/

Trujillo, ciudad a 560 Km. al norte de Lima

Ciudadela de barro de Chan Chan a 5 km. de Trujillo. 600-700 d.c.

¡¡ LOS INVITAMOS A VISITAR TRUJILLO a 560 Km al norte de Lima !!

En el mes del Perú (Día de la Independencia 28 de julio 1821), comparto con ustedes, el baile nacional: La Marinera, cuya cuna precisamente se encuentra en trujillo:

http://www.youtube.com/watch?v=eWW903SFJXE

Aquiles Monroy MD

POLICITEMIA DE LA ALTURA, ACTUALIZACION CLINICA

LA POLICITEMIA DE LA ALTURA, ES MAS FRECUENTE DE LO REPORTADO Y EMPEORA CON EL SOBREPESO

La hemoglobina que se encuentra en los glóbulos rojos, es el transportador del oxigeno desde los pulmones a todos los tejidos.

La baja concentración de oxígeno en la altura (hipoxia) provoca un incremento fisiológico de los glóbulos rojos y también de la hemoglobina. Así a mayor altitud se requiere mas transportador de oxígeno y por lo tanto se produce una mayor cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina para poder vivir normalmente.

Muchos estudios incluyendo los nuestros (En este blog: ADAPTACION A LA ALTURA Y HEMOGLOBINA, EL SOROCHE CRONICO), han reportado que un pequeño grupo de pobladores de la altura, desarrolla una exagerada producción de glóbulos rojos por encima de los niveles fisiológicos.

Este incremento anormal de glóbulos rojos y hemoglobina es denominado POLICITEMIA DE LA ALTURA, ERITROCITOSIS EXCESIVA O ERITROCITOSIS DE LA ALTURA, que se pensaba, se presentaba en un 4 - 5% de la población de altura, desarrollando un síndrome de hiperviscosidad con compromiso cardiorrespiratorio, neurológico y de otros sistemas configurando una desadaptación crónica a la altura. Se encuentra entre los 40-60 años de edad. Esta entidad forma parte del Soroche Crónico, Mal de Montaña Crónico o Enfermedad de Monge, quien fue el primero que reportó en 1928. (ver en este blog: LA POLICITEMIA Y LA SANGRIA).

NUEVOS HALLAZGOS: LA POLICITEMIA DE ALTURA SE PRESENTA EN UN 16.5 % DE LA POBLACION ADULTA Y EL SOBREPESO ES UN FACTOR QUE EMPEORA LA SEVERIDAD

Para la Oroya (3730 msnm), se considera Policitemia de Altura cuando se encuentra niveles de hemoglobina iguales o mayores a 19 gr/dl en sangre.

En un reciente estudio realizado por nosotros el 2011, en 2139 trabajadores sanos de La Oroya a 3730 msnm, con una edad promedio de 52 años (27 - 70), hemos encontrado 353 (16.5%) personas con hemoglobina 19.0 gr/dl o mas.

Cuando se evalúa aeste grupo de Policitemia de la Altura, por niveles de severidad se encuentra que:

1.- La edad promedio de la policitemia de la altura es 52 años, igual al promedio de la población total estudiada.

2.- La mayoría de las personas con policitemia de la altura se encuentra en los niveles límite entre 19.0 - 20.0 gr/dl de Hb.

3.- El sobrepeso y obesidad tienen relación directa con la severidad de la policitemia de altura. Es decir, a mayor sobrepeso, mayor nivel de Hemoglobina. Hemos usado el Indice de masa corporal que correlaciona el peso con la talla y cuyo valor normal es 20 - 25 kg/m²

4.- La saturación de oxígeno por la hemoglobina (ver en este blog: OXIMETRIA DE PULSO EN LA ALTURA) en la policitemia de la altura, si bien es normal para los casos menos severos, para el nivel de altitud de La Oroya, hay una menor saturación de oxígeno en los niveles más altos de hemoglobina. El valor normal para La Oroya es de 88.9% (86 - 91).

Problemas médicos, económicos y sociales de la Policitemia de la Altura:

En vista del incremento de la viscosidad de la sangre por el aumento de la masa celular se producen una serie de síntomas que van desde síntomas leves como cefalea, adormecimiento de extremidades, insomnio, dificultad para concentrarse cuando los niveles de hemoglobina no son aún muy altos.

5 fotos de manos de personas policitémicas de altura. El examinador puso la mano al centro

En niveles muy altos de hemoglobina hay síntomas severos como disnea por compromiso cardiopulmonar (cor pulmonare), signos evidentes como la fascies cianótica, ojos enrojecidos, labios morados (a veces se piensa que la persona "está borracha"), manos muy congestionadas como los eritropernios (nosotros hacemos la comparación con las personas y vemos el "signo de la bandera peruana") y en los casos muy severos algunas personas hacen un accidente cerebrovascularhemorrágico con muerte súbita (asociado a alteraciones de la coagulación).

Esto obliga a los policitémicos de la altura a acudir a los hospitales, a someterse a "sangrías" frecuentes (flebotomías) , últimamente con reposición isovolémica de solución salina, en vista que aún no hay un tratamiento farmacológico aprobado.

Finalmente al "sentirse mal en la altura" en forma permanente y por temor a la muerte, muchos migran a la costa dejando sus trabajos o negocios, para tener una tercera edad libre de peligros o en la mejor etapa productiva de la vida como lo ha reportado nuestro entrañable compañero de trabajo Fernando Acosta en Cerro de Pasco (4330 msnm).

Así pues la Policitemia de la Altura termina convirtiéndose en un problema de Salud Pública y social que debe tomarse en cuenta.

CONCLUSIONES:

1.- La Policitemia de la Altura constituye el 16.5% de la población de adultos en La Oroya, es más frecuente de lo reportado en la literatura (4 - 5% hace 20 años), probablemente por las modificaciones en la estructura poblacional de nuestro país y ahora constituye un problema de Salud Pública.

2.- El sobrepeso y la obesidad constituyen factores de empeoramiento de la severidad de la Policitemia de la Altura.

3.- En vista de no haber aún un tratamiento aprobado para la Policitemia de la Altura, es importante recomendar en forma paliativa el control estricto del peso para reducir el riesgo de empeoramiento o complicaciones mientras se permanezca en la altura.

Aquiles Monroy MD